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Managing Business & IT
ビジネス・アソシエイツは、パッケージを販売することを目的に設立された会社ではない。
お客様企業に対し"IT"を活用した最適なビジネス・ソリューションを提供し、お客様が本業で成功し続ける姿を見たいがために設立された会社だという。
つまりパッケージは一つの手段であり、ソリューションとして必要ならむしろ受託開発の方がいいこともあると考えている。
また場合によっては他社パッケージをお勧めすることすらある。
お客様企業の特徴を十分に見極めるための業務コンサルティングを十分に行い、
それが期間的・金額的に合理的な場合のみに、熟知した自社パッケージを「活用した」ソリューションを提案、提供し、
稼働に全面的に責任を負い、かつ稼働後もねばり強くサポートするわけである。
パッケージ会社だが、受託開発的ソリューションを提供
これは、通常のパッケージ会社では考えられない発想であると同時に、世の中に数多くある受託開発会社にとってはうらやましい限りの世界である。
なぜならパッケージ開発には多額の投資が必要なため、それを一刻も早く回収するための単純大量販売が最重要課題となる一方、
受託開発はお客様の言うとおりにその都度システムを開発するため、業務システムとしてのあるべき姿を追いかけている時間はないからである。
あらゆるカスタマイズを一つの Plaza-i というパッケージに盛り込む。だからこそできあがった製品は他社がマネできないものとなる、つまり差別化できる。一方、それだけ、難しい、つまり高い抽象化能力を要求されるが、徹底的にのめり込める楽しさがあるわけである。
結果に責任を持つコンサルティング
コンサルティングというと「かっこいいことだけ言って結果に責任を持たない」、「コンサルティング会社のブランドに寄りかかっているだけで本人に実力はない」、など否定的な面もあろうが、この会社の言っているコンサルティング指向とは、そうではない。
もちろん経営活動に対するソリューションとして提供するためにコンサルティングを行うわけだが、世界で自分たちが一番よく知っている自社製品が有効と判断した場合だけ、自社製品を使ったコンサルティングを行う、そして、ここが最も違うわけだが、最終工程にまで責任を持つ。これが、
結果に責任を持つコンサルティングを行うという意味なのである。
パッケージまで作ってしまった
勿論、潤沢な予算と時間が許されるのなら、その時点のその会社がおかれた状況に最適な情報システムを設計しゼロからその会社のために開発を行う「受託開発」が好ましい場合もあろう。
しかしそれはコスト面は勿論、スピードが要求される現代社会では許されなくなってしまった。
2年かけて開発しているうちに、世の中が変わって役に立たなくなってしまう可能性があると言うことである。
そうした時代の要請に応えるために、自社でコントロールできるパッケージまで開発しているのがこの会社なのである。
本当のコンサルティング＝結果を伴うコンサルティング＝意味がある価値の提供、がしたいために、
パッケージまで作ってしまった会社が、ビジネス・アソシエイツというわけである。
Business Associates として養成
さてこのビジネス・アソシエイツという会社に入社すると自分はどうなっていくのだろうか？
新入社員は、まず夏に3日間の入社前研修、引き続き入社まで会計・コンピュータに関する図書の読書学習、そして入社後に約1ヶ月の共通研修に参加する。
そこでは、通常行われるマナー研修や、IT・会計業務知識の習得、
Plaza-i 製品の内容把握の他に、「BA行動指針」という、
Business Associates
の一員としてどこにでも通用するビジネスパーソンになるためのバイブル、心構えを学習する。
この行動指針はビジネス・アソシエイツの企業理念、ビジネスパーソンとしての考え方、コンプライアンスに対する考え方、必要とされる能力・知識等が詳しく述べられている。
この指針を習得するには当然新入社員研修だけでは不十分であり、常に日常業務の中でベースラインリファレンスとして参照しなければならない。
いずれにしろ、こうした心得の存在こそ「真のプロフェッショナル組織を目指す」という
この会社の姿勢を示しているのではないだろうか？
プログラミング技術を習得
次に、一通りの共通研修が終わると、多くの開発部門配属者は、プログラミング技術を習得するための研修を行う。未経験者が殆どであるので、開発がきちんとできるようになるまで、先輩社員がきちんと指導してくれる。
はっきり言ってプログラム開発には向き不向きがあるという。
しかしこの会社のメインプロダクトであるPlaza-i の構造を知るにはやはりプログラミングを経験しておいた方がよい。
この会社の役員は公認会計士でありながら、プログラミングも出来るし、コンサルティングも出来る。
プログラミングは力作業とは考えられていないという。
会計業務的キャリアパス
次に会計・コンサルティング指向の人は、会計グループにいくといいだろう。
まず各製品の内容を熟知するために、ノウハウの塊であるユーザーズガイドを片手にテストデータ、デモデータを入力してみる。
数ヶ月の内に、テスト会社を使って先輩社員に対しデモンストレーションができるようになると、お客様からの質問に電話等で答えることもできる。
いわゆるサポート業務である。
Plaza-i は機能自体が非常に豊富であるので、質問もかなり高度であり、即答できない場合は、折り返しと言うことになる。
単にソフトウェアの操作に止まらず、会計システムの構成、業務知識、コンピュータ知識が要求される業務である。
さらに数カ月経つとトレーニング講師としてお客様の前に立つことができるようになる。
その後、導入サポートなどの業務、エクセルなどのツールを使ったソリューション提供などを通じ、
ITプロフェッショナル、アカウンティング・プロフェッショナルとしての能力がブラッシュアップされてくる。
そこから財務会計だけでなく固定資産、給与計算、一般購買、プロジェクト管理、サービス業販売管理などの他のシステムにエリアを展開させていったり、
より大規模な会計プロジェクトに活躍の場を求めていくことができる。
基幹業務的キャリアパス
一方、基幹業務のエリアは、各社の業務は各様なので範囲が広い。ユーザーズガイドに十分運用のノウハウは記載されているが、習得には若干時間が掛かる。先輩社員とお客様のところに行って、適用コンサルティングの手伝いをし、得意な業種なら、また、規模にもよるが、数年後に独り立ちが可能となる。
その中から、パッケージでは満足できない機能をカスタマイズ追加開発したり、さらには発展し新モジュールを開発したりできるようになる。
パッケージ＋ユーザーズガイドというリファレンスモデル＝教科書があるので、本来のあるべき姿を十分理解した上で、
お客様の現実の業務を常にそれとの対比で考える訓練が自然になされるからだ。受託開発だけやっていたのでは、言われたとおりにしか開発できない。
これにより短期間で公認会計士が苦労して蓄積したノウハウを教科書から吸収できる。
その結果、ビジネス・アソシエイツでは、各人がその特長を生かし、作る喜び、売る喜び、サポートして感謝される喜びを通じて、
本当に尊敬され、感謝されるプロフェッショナルに育っていくことができるわけである。
開発者エンジニア的キャリアパス
また当然、開発が好きだ、技術を極めたい、という人は、開発部門にとどまることだろう。
役員の一人、宮城は公認会計士であり、監査法人で監査を行っていた人間であるが、物作りが好きで、BA参加以来、十数年に亘って、開発を続けている。
経営管理知識があり、仕様をよく理解している人間が、プログラミングまで行うのが、一番いい物作りができることは間違いない。
また、アプリケーションのプログラミングに留まらず、データベース、OS、ネットワークに興味があり、技術サポート部門のエンジニアとなる選択肢も、この会社にはある。
いずれにしろ、エンジニアを極めるのも素晴らしい選択肢だ。
営業職としてのキャリアパス
さて最後になってしまったが、この会社にも当然、営業職としてのキャリアパスがある。
もともと物作り中心の会社であるため、営業マン同士が強烈に競争してという訳ではないのだが、システム会社にとって営業は非常に重要である。これは、ビジネス・システムは誰にでも良さが理解できるプロダクトではない、また、汎用的なパッケージ製品は機能が多すぎでイメージが掴みにくいという性質があるからだ。つまり、Plaza-i というシステムの良さを伝えるには、営業パーソン（この会社ではセールス・エンジニアと呼んでいる）の力が非常に重要となるのだ。
この会社が扱っている製品の範囲は多いので、また、それなりの金額なので、ちょっと研修を受けて直ぐに製品を売れるわけではない。しかし、未開拓のエリアがたくさんあり、自分の工夫次第で、様々な営業にチャレンジできる。受注したときの喜びは何物にも代え難い。また今後この会社が業容を拡大していくなかで、営業職を重視していると言うのも見逃せない情報だ。
ビジネス・アソシエイツ設立の真意
最後にあえて言わせてもらえば、単なるSEが作った経営管理システムは使い物にならない。
たとえそのSEがどんなに設計・プログラム技術に卓越したとしてもだ。
本当に役に立つ経営管理システム、動く業務システムの開発には、会計・財務・業務管理といった会社経営のための
専門知識・ノウハウの絶対量と質が求められる。
まさに千差万別な顧客の問題点を明確に洗い出し、ニーズを見据えながらカスタマイズしていくためには、
それらを熟知したコンサルティング・エンジニアが必要不可欠なのである。
公認会計士齋藤毅がビジネス・アソシエイツを設立した真意はまさにそこにある。
日本の会社経営を支える外部ブレーンに求められるのは規模やブランドではない。
この会社のような真のプロフェッショナル集団なのだ。
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